1. 말의 존재
일을 성공함에 있어 은밀하여야 하고 말이 새어나가면 일이 실패한다(부사이밀성 : 夫事以密成 어이필패 : 語以泄敗). 어지러운 세상사를 살아가는 우리들에게 대인관계는 피할 수 없는 숙명과도 같은 존재이다. 마치 물고기가 물을 떠나서 존재할 수 없는 것과 같다. 수많는 사람들속에서 살아가면 자신만의 영역을 구축하고 이로서 타인과의 관계를 설정하면서 생존경쟁을 벌여야 하는 사회적 동물로서의 인간은 이 세상이 존재하는 한 필연적인 요소이다.
수많은 관계를 설정하고 영위하는 주요한 수단은 우리들이 가지는 주된 의사소통의 수단인 말이다. 말이 존재하지 않으면 대대로 내려오는 인간이 쌓아온 지식과 경험들을 후대로 전할 수 없고 현재를 사는 사람들이 지니는 새로운 지식과 경험들이 다음 세대로 이어 갈 수 없다는 것은 자명하다.
현대를 살아가는 우리들에게 있어 자신의 생각과 의지들을 타인에게 전달하여 사회생활을 가능하게 하는 핵심 매개체가 말이다. 말을 할 수 없다는 것은 자신이 자신을 둘러싼 타인과의 매개체가 존재하지 않는다는 것이고 이는 곧 사회생활이 사실상 불가능하다는 의미이다. 말이 존재하는 이유이기도 하다. 그러나 말은 곧 자신과 타인과의 관계를 설정하는 단순한 주요한 수단에 지나지 않는 것이 아니다.
2. 말이 가지는 영향
말은 우리들의 의사소통을 넘어 말이 타인들에게 어떠한 강력한 영향을 미칠 때 말은 힘을 가지게 된다. 말이 강력한 힘을 가진다는 것은 우리들의 일상생활에서 쉽게 알 수 있다. 부부간, 부모와 자식간, 친구간만이 아니라 사회적으로 강력한 영향력을 가진 사람들이 대중을 향하여 행하는 말에 대하여 그에 따르는 사람만이 아니라 이에 반대하는 사람들도 그가 행한 말에 강력하게 반응한다는 것은 바로 말이 가지는 힘을 보여준다.
사람이 행하는 말이 단순히 그가 하고자 하는 의사나 행동들을 표현한다고 하여도 말이 가지는 영향력인 힘은 본질적으로 존재한다. 말이 가지는 힘을 이용하여 우리 인간사회에서는 다양하게 말이 활용되고 있다. 정치, 경제, 사회, 문화등에서 모든 면에서 대중을 향한 Marketting 수단으로 활용되고 있다.
이는 우리 개인사이에서도 알 수 있다. 말의 힘은 이의 사용에 따라 긍정적 또는 부정적으로 사용될 수 있다. 말이 가지는 긍정적인 면의 한 내용으로 우리 사회에서 회자되는 말로 ‘말한마디가 천냥빚을 갚는다’ 것을 들 수 있다. 실의에 빠진 사람들에 대하여 건네는 따뜻한 말한마디가 그 사람들이 새로이 힘을 내어 일어서게 할 수 있는 마음을 울리는 존재이다. 말이 가지는 부정적인 것은 상대에 대하여 가슴에 파고들어 마치 비수를 찌르는 말을 할 때 부정적인 말을 들은 사람들은 미움, 원한을 가지거나 엄청난 실의에 빠지기도 한다.
3. 일을 성공함에 있어 은밀하여야 하고 말이 새어나가면 일이 실패한다
인간사회에서는 개인이 홀로 큰 일을 할 수 없다. 누군가와 더불어 함께 일을 할 때 개인만이 아니라 이 세상에서 의미가 있는 일을 할 수 있다. 경제전쟁이 극심한 현대사회에서 거대한 Project들을 수행하는데 서로간 이해관계를 달리하는 사람이나 집단들이 관여되는 경우가 많다. 거대한 Project들은 수십억 내지 수백억 달러에 해당하는 경우도 종종있다.
이는 정치, 군사적인 면에서도 상당히 보여진다. 거대한 Project를 수행하는데 있어 일을 원활하게 하기 위하여 의사소통도구로서 말이 필연적으로 요구된다. 말이 상호간 소통되지 않는 경우 일자체가 수행될 수 없기 때문이다. 그러나 거대한 Project의 경우 스스로의 이익을 위하여 외부로 새어나가지 않아야 할 사항들이 다수 있게 된다.
중요한 사항들에 대하여 외부로 새어나가는 순간 Project의 성공가능성은 현저히 축소되거나 없어질 수 있다. 이는 개인의 사생활이 중요시되는 현대사회에서 동일한 의미이다. 개인의 사생활에 관계되는 사항들이 말로서 외부로 발설되는 순간 그 개인은 명예, 사회생활등에서 치명상을 입게 된다.
이에 한비자는 그의 고전에 해당하는 저서에서 ‘일을 성공함에 있어 은밀하여야 하고 말이 새어나가면 일이 실패한다(부사이밀성(夫事以密成) 어이필패(語以泄敗)고 하였다. 이는 시대의 고금, 동서양을 막론하고 개인의 사생활만아 아니라 어떠한 중요하고 거대한 이해관계가 걸린 일을 수행함에 있어 말의 중요성을 강조하고 있다.
이떠한 일을 처리함에 있어 내부의 주요한 사항이 말로서 외부에 발성되어 일자체가 낭패를 보는 경우를 종종 볼 수 있다. 한비자는 그가 살았던 전국시대의 혼탁한 사회에서 살아남는 방법의 하나로 말의 중요성을 설파하고 있다. 말은 개인만이 아니라 어떠한 일을 함에 있어 성패를 가르는 주요한 요소임을 한비자는 간단 명료하게 제시하고 있다.